Le tremblement est un mouvement non contrôlé, pouvant varier en intensité, allant de légères vibrations à des mouvements plus prononcés. Ces tremblements peuvent affecter une partie spécifique du corps du chien ou bien s’étendre à l’ensemble de son corps. Ils sont fréquemment observés chez les chiens lorsqu’ils sont au repos, bien que ce ne soit pas leur seul contexte d’apparition. On désigne ces mouvements comme des « spasmes, » qui peuvent être liés à la posture, au repos ou à l’action.
Les causes des tremblements physiologiques du chien
Les tremblements se produisent de manière involontaire et consistent en des mouvements rythmiques et oscillatoires de groupes musculaires qui se contractent de manière alternée, par exemple, le muscle extenseur du membre se contracte en opposition avec le muscle fléchisseur du membre. Lors du sommeil, toutes les parties du corps du chien, y compris les membres antérieurs et postérieurs, la tête, les oreilles et la queue, peuvent être sujettes à ces mouvements. Même une légère vibration d’une oreille est considérée comme un tremblement, bien que d’intensité minime. Lorsque le chien se repose, ces mouvements sont observés sans qu’il n’ouvre les yeux ni ne modifie sa position, demeurant dans sa posture de sommeil.
Le rêve
Le phénomène du tremblement chez un chien endormi est principalement déclenché par les rêves. Ces rêves sont en quelque sorte une extension de son expérience consciente pendant sa période de repos. Lorsque le chien rêve de courir, de chasser ou de jouer, il peut parfois exécuter ces mouvements en réalité, ce qui se traduit par des tremblements perceptibles, tels que des pattes qui bougent, des oreilles qui frémissent, des yeux qui clignotent, des sauts, des aboiements, ou même des soupirs.
Le froid
En cas de températures ambiantes très basses, les chiens peuvent ressentir le froid, tout comme nous. Pour faire face à cette baisse de température corporelle, divers mécanismes sont mis en place de manière inconsciente. Les réponses métaboliques jouent un rôle essentiel dans la production de chaleur et sont les principaux acteurs dans la lutte contre le froid.
La posture
Les tremblements physiologiques chez le chien au repos peuvent être influencés par sa posture. Lorsque le chien dort dans une position qui ne permet pas à tous ses muscles de se détendre complètement, les muscles sollicités pour maintenir cette position peuvent finir par se fatiguer. À mesure que la fatigue musculaire s’installe, les contractions deviennent plus difficiles, ce qui peut entraîner l’apparition de tremblements.
Les causes des tremblements pathologiques
Les tremblements pathologiques chez les chiens peuvent résulter de diverses causes sous-jacentes, notamment des maladies neurologiques, des maladies hormonales et des maladies infectieuses. Parmi les maladies neurologiques, l’épilepsie est un exemple courant, provoquant des tremblements et des convulsions. Les troubles hormonaux, tels que l’hyperthyroïdie ou le diabète sucré, peuvent également entraîner des tremblements. En ce qui concerne les maladies infectieuses, la maladie de Lyme, qui est transmise par les tiques, peut parfois provoquer des tremblements chez les chiens. Il est essentiel de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis si vous observez des tremblements anormaux chez votre chien, car ces symptômes peuvent être le signe de problèmes de santé graves.
NB : Les tremblements du chien d’origine pathologique peuvent être causés par divers facteurs, notamment des troubles cérébraux, des pathologies neurologiques, des lésions de la moelle épinière, ou encore des troubles vasculaires. Certaines maladies, telles que la maladie d’Alzheimer, des syndromes cérébraux ou des lésions nerveuses, peuvent entraîner des symptômes de tremblement. Les AVC, les migraines, et d’autres troubles vasculaires peuvent également provoquer des tremblements, parfois sévères. L’examen clinique est essentiel pour déterminer la sévérité des symptômes, et des traitements médicamenteux, des stimulations, ou des thérapies de rééducation peuvent être nécessaires pour les patients atteints. En cas de diagnostic précoce, les options thérapeutiques sont plus variées et offrent de meilleures perspectives pour les chiens souffrant de troubles neurologiques.
Les maladies neurologiques
Les maladies neurologiques chez le chien qui provoquent des tremblements incluent l’épilepsie, qui se manifeste par des crises d’épilepsie liées à des dérèglements électriques cérébraux. Ces crises peuvent être localisées ou généralisées, avec des tremblements caractéristiques, comme des mouvements de pédalage incontrôlés. Un autre exemple est le « head bobbing, » des tremblements de la tête rapides, verticaux et horizontaux, principalement observés chez certaines races telles que les pinschers, bouledogues, et boxers, généralement lors du repos et pouvant être apaisés par une caresse du maître.
Les maladies hormonales
Les maladies hormonales chez le chien comprennent la maladie d’Addison, caractérisée par une insuffisance de production de corticoïdes naturels, entraînant des symptômes tels que l’abattement, les vomissements, la perte de poids, l’anorexie, la diarrhée et les tremblements, souvent observés chez les Rottweilers et les Caniches. Le diabète, qui résulte d’un défaut de sécrétion d’insuline, peut également provoquer des tremblements, notamment lors d’un surdosage d’insuline, conduisant à une hypoglycémie caractérisée par des niveaux de glucose trop faibles, tant en activité qu’au repos.
Les maladies infectieuses
Les maladies infectieuses chez le chien peuvent provoquer des tremblements. La fièvre, un signe courant d’infection, induit des frissons chez le chien. Pendant ces frissons, l’énergie mécanique produite est convertie en chaleur pour augmenter la température corporelle. Les tremblements peuvent se produire tant au repos qu’en activité. Les chiots, en particulier, peuvent présenter des tremblements en cas de fièvre, étant donné leur système immunitaire encore faible. Dans le cas de certaines infections virales, comme la maladie de Carré, des signes neurologiques, y compris des tremblements, peuvent apparaître à un stade avancé de la maladie, associés à d’autres symptômes tels que la maigreur, la diarrhée, les vomissements, l’abattement et la toux. Cependant, une vaccination adéquate peut prévenir la maladie de Carré chez les chiens.
Les solutions face à un chien qui tremble en dormant
Lorsque vous observez des tremblements pendant le sommeil de votre chien pour la première fois, il n’est généralement pas nécessaire de s’inquiéter immédiatement, car la plupart des tremblements observés pendant le repos sont de nature physiologique. Si votre chien ne présente aucun autre signe de malaise ou de troubles neurologiques et que les tremblements cessent lorsqu’il est éveillé, il est probable qu’il rêve, et il ne faut pas le réveiller. Si la température de la pièce est basse, vous pouvez couvrir votre chien avec une couverture légère au cas où les tremblements seraient dus au froid. Cependant, si d’autres symptômes inquiétants accompagnent les tremblements ou si votre chien est âgé et n’a jamais présenté de tels tremblements, il est recommandé de consulter un vétérinaire dans les prochains jours pour une évaluation approfondie.
Lors d’une visite vétérinaire en raison de tremblements inquiétants chez un chien, le vétérinaire doit examiner divers facteurs. Il prendra en compte l’âge du chien, ses antécédents médicaux, ses traitements en cours, son statut vaccinal et son état général. Si nécessaire, des examens complémentaires tels qu’une IRM, un scanner ou une analyse du liquide céphalo-rachidien peuvent être effectués pour évaluer le système nerveux. Étant donné que certaines maladies hormonales peuvent être responsables des tremblements, une biochimie sanguine peut être réalisée. En cas de diagnostic de maladie, les frais de traitement peuvent être élevés. Par conséquent, il est conseillé de prendre en considération une assurance pour chien pour prévenir des dépenses médicales imprévues et garantir la santé de votre animal.
Une consultation et un diagnostic chez le vétérinaire sont d’une importance capitale en cas de tremblements chez un chien. Ces symptômes peuvent être liés à des maladies neurologiques, inflammatoires, traumatiques, infectieuses, ou encore à des complications liées à des troubles du système nerveux central. Les signes cliniques doivent être évalués minutieusement, car des maladies graves telles que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, ou des infections bactériennes aiguës peuvent survenir. Le pronostic et la thérapie dépendent du diagnostic précis. Une réaction rapide est cruciale pour éviter des séquelles graves et potentiellement mortelles. La suspicion de pathologies cérébrales ou nerveuses nécessite des examens d’imagerie et des analyses, comme la ponction lombaire, pour confirmer le diagnostic. Il est essentiel de prendre en considération les traitements thérapeutiques, l’hospitalisation, et les soins intensifs en cas d’urgence. Les complications peuvent survenir, notamment des troubles cognitifs, des paralysies, des convulsions, et bien d’autres symptômes graves. La vigilance face à ces signes est primordiale pour la santé de l’animal, et une consultation chez un neurologue ou un vétérinaire spécialisé est souvent nécessaire pour établir un diagnostic précis et fournir un traitement adéquat.
